В этот день Шаварш Карапетян не задумываясь пожертвовал блестящей спортивной карьерой и здоровьем ради спасения людей — говорит, что просто не смог бы
поступить иначе. 16 сентября 1976 года спортсменподводник во время утренней пробежки вдруг увидел, как в Ереванское водохранилище сорвался переполненный людьми троллейбус. На глубине 10 метров, в холодной мутной воде, он сумел разбить стекло и поднять на поверхность половину из 92 пассажиров. Правда, лишь 20 пострадавших в итоге удалось вернуть к жизни. Во время очередного погружения пловец, едва не потеряв сознание, по ошибке выдернул из троллейбуса не человека, а подушку от сиденья. Эта подушка потом десятилетиями возвращалась к нему в кошмарных снах: а вдруг секундная оплошность могла стоить жизни еще одному пассажиру?
Целых шесть лет даже сами спасенные не знали, кому обязаны вторым рождением: не принято было в советские времена рассказывать о катастрофах. И мало кто догадывался, почему многократный чемпион и рекордсмен в самом расцвете сил вдруг ушел из спорта. Последствием сентябрьской трагедии стали двусторонняя пневмония, заражение крови, 45 дней в больнице, а затем необратимые процессы в легких и стойкое отвращение к воде. Несмотря на все это, Карапетян возобновил тренировки и даже поставил еще один рекорд, но организм категорически не выдерживал нагрузок.
Однажды, уже сидя на трибунах, бывший спортсмен рассказал свою историю настойчивому журналисту из Москвы и несколько дней спустя, что называется, проснулся знаменитым.
И эпизод с троллейбусом далеко не единственный случай, когда Шаварш Карапетян спасал людей. Каждый раз как будто по воле провидения он оказывался рядом с теми, кому угрожала смертельная опасность.
• В 16 лет впервые разглядел тонущего человека в бассейне.
• Остановил сползающий в ущелье автобус с 30 пассажирами.
• Через несколько лет бросился тушить пожар в огромном спортивно-концертном комплексе Еревана.
• На его счету чудесное спасение женщины от инфаркта.
• Ребенок с эпилепсией благодаря ему благополучно пережил сильнейший приступ.
Сам герой уверен, что существует неведомая человеку сила, которая управляет нашими поступками и событиями в жизни. В тот роковой для Еревана день Шаварш должен был оказаться не на берегу водохранилища, а в Ганновере на чемпионате мира. Не поехал из-за интриг в сборной, якобы не успели оформить документы. Сначала расстроился, а потом понял, что не случайно остался дома: у высших сил были на него совсем другие планы.
Не раз эксперты подтверждали, что только такой спортсмен, как Шаварш, с его способностью задерживать дыхание почти на шесть минут, мог спасти людей в троллейбусе под толщей воды.