Преодоление экономической и военной отсталости страны по отношению к развитым европейским державам — одна из главных задач, стоявшая перед Россией в первой четверти XVIII века. К тому времени денежная система, основа которой была заложена реформой Елены Глинской в 30-х годах XVI века, стала весьма неудобной для крупных расчетов.

Самой распространенной денежной единицей, находившейся в обращении в начале XVII века, была копейка. Серебряные копейки были неудобны в обиходе из-за маленького размера и долгого пересчета при совершении больших сделок. Правда, маленькие копейки в те времена были достаточно «дорогими» деньгами.

Например, копейка не годилась для уплаты за мелкие покупки: ее стоимость была для этого слишком велика. А поскольку и денежек, и полушек в обращении не хватало, копейки стали делить на части. Такие деньги назывались сечеными (они как бы возрождали появившуюся еще в Древней Руси практику «резаных» денег).

Сто таких мелких копеек составляли рубль, который по-прежнему оставался лишь счетным понятием.

Общий план денежной реформы начал готовиться в ближайшем окружении Петра I не позднее 1698 года. Возможно, толчком к ее скорому осуществлению послужило посещение царем в том же году Лондонского королевского монетного двора в Тауэре, смотрителем которого был известный ученый Исаак Ньютон. Здесь Петр I наблюдал чеканку различных монет машинным способом.

Новая денежная реформа растянулась на два десятилетия и проводилась постепенно, время от времени. Она была самой длительной денежной реформой в России. Знаменитый русский историк В. О. Ключевский определял ее как реформу военно-финансового характера. Но стоит добавить, что она носила черты экономических и даже культурных преобразований.

В 1698 году весовая норма проволочной копейки была снижена до 0,28 г, или 1/100 серебряного талера. А с 1704 года чеканились рублевые монеты (в лигатурном весе 28,44 г) с весовой нормой талера. Примечательно, что Петр I отказался от общепринятого в Европе использования латыни в оформлении легенды на талеровидных серебряных монетах; легенды на российских монетах воспроизводились на русском языке.

В 1701 году для чеканки монет был открыт Кадашевский монетный двор в Москве. Номинальной задачей Кадашевского монетного двора было финансовое обеспечение создания флота. Источником сырья для нового производства до 1704 года был передел «старых» копеек (с нормой 0,42 г), талеров, посуды и слитков в «новые» копейки (весом 0,28 г) и монеты специализированных типов. Сырье закупалось на деньги, выпускавшиеся Кадашевским двором.

Руководство денежным делом до 1711 года осуществлял Приказ Большой казны, вне ведения которого находился лишь Кадашевский монетный двор, подчинявшийся сначала Приказу воинских морских дел, а затем, с 1706 года, Адмиралтейскому приказу. В 1711 году денежное дело перешло к Сенату, спустя три года — к Приказу Большой казны и Камер-коллегии, а в 1720 году — к Берг-коллегии, руководившей горно-металлургической отраслью.

Для внешней торговли при Петре I и его преемниках выпускался золотой дукат, именовавшийся червонцем (номинал на этой монете не обозначался). Его чеканка началась в 1701 году. По весу (3,47 г) и пробе он соответствовал европейскому дукату. Чеканился также золотой двойной дукат, весивший 6,74 г. При этом те и другие дукаты чеканились одинаковыми штемпелями: из фунта золота делали соответственно 118 одинарных или 59 двойных дукатов.

Дукаты чеканились из китайского золота, поступавшего через Сибирский приказ. Оно обходилось казне дешевле по сравнению с европейским. Известно, что каждый дукат в среднем, по данным на 1701 год, обходился казне в 1 руб. 14 коп. В обращение же дукаты отпускались по более высокой цене. Первоначально они уходили в приказы по 1 руб. 20 коп. Но золото на мировом рынке дорожало, и в 1704 году расходы на каждый дукат из китайского золота обошлись казне уже в 1 руб. 30 коп. Соответственно повышалась и отпускная цена. Так, в 1713—1716 годах червонцы ходили уже по 2 руб.

В 1717 году чеканка золотого дуката была приостановлена: вместо него стали чеканить золотые монеты достоинством в 2 руб. весом 4,1 г 75-й золотниковой пробы.

Монеты двухрублевого достоинства были предназначены для внутреннего употребления и не соответствовали стандарту дуката. Они получили название «андреевские золотые», так как на одной из сторон размещалось изображение Андрея Первозванного.